Tinnitus o acúfenos

Entre el 10 y el 15% de la población  escucha este molesto ruído contínuamente, a modo de pitido o un zumbido, en ausencia de fuentes de sonido físicos internos o externos al cuerpo.  Para estas personas, no existe el silencio y este ruido sin fin, 24 horas al día, llega a alterar de forma considerable su calidad de vida.

Constituyen una afección poco conocida y un serio problema de salud,del que se derivan ansiedad, estrés, pérdida auditiva, trastornos de sueño, angustia e incluso depresión.

Por el día, los ruidos internos se notan menos puesto que los ruidos externos los enmascaran. Sin embargo, en situaciones de silencio se intensifica, y el ruido interno se hace más notable, lo que impide que el paciente conciba el sueño, por ejemplo durante las noches.

Los Acúfenos no constituyen una enfermedad en sí. Se consideran síntomas que indican que algo funciona mal en el sistema auditivo. La investigación en neurociencia ha comenzado a revelar que los acúfenos son generados por el propio cerebro. Así que, a pesar de oír estos ruidos en el oído, el problema realmente se encuentra en las redes de células cerebrales o circuitos neuronales. En definitiva, en el cerebro.

Los acúfenos se atribuyen, fundamentalmente, a la pérdida de audición y al estrés, además de a diversas enfermedades infecciosas como paperas, meningitis o incluso la ingesta de determinados antibióticos.

Pueden padecerlos personas que sufren cofósis es decir que se han quedado totalmente sordas. Si no escuchan sonidos procedentes del exterior, cómo escuchan estos ruidos internos.  Por otro lado, las personas que padecen sordera congénita (prelocutivos) no padecen acúfenos y sin embargo, la percepción del sonido es la misma.

Causas del Tinnitus

Los recuerdos que constituyen la memoria se forman en base a proyecciones cerebrales iniciales de determinados sonidos y a su mantenimiento activo durante el desarrollo. En esta memoria se recogen diferentes frecuencias de sonidos que percibimos del exterior, conformando el denominado mapa tonotópico.

Así, las personas que han perdido capacidad auditiva en algún momento de la vida, han podido desarrollar dichos mapas hasta ese mismo instante de producirse la pérdida. Ante esta nueva condición de privación de audición en uno o en los dos oídos, el cerebro intenta adaptarse a la nueva situación. Cuando fracasa es cuando se generan los acúfenos.

Esto no sucede en personas que padecen sordera congénita ya que no han percibido nunca ningún tipo de entrada sonora. Por lo que no existe una conformación del sistema auditivo a través de la experiencia vital. Como consecuencia los mapas tonotópicos formados son rudimentarios. No existe formación de memoria somática y, por tanto, no se desarrollarán acúfenos.

Existen dos tipos de acúfenos, los subjetivos que únicamente percibe el paciente, y los objetivos que pueden llegar a ser percibidos, mediante estetoscopio por otras personas.